Rywalizujacy w swoim miasteczku w Port Macquarie w Nowej Poludniowej Walii, z rodzina i przyjaciólmi zagrzewajacymi go do walki, Appleton zaliczyl jeden z najlepszych wystepów swojej kariery. Po raz pierwszy wygral wyscig na dystansie pelnego Ironamana i ustanowil nowy rekord trasy. Z czasem 7:57:32 zostal pierwszym zawodnikiem, który zlamal bariere 8 godzin w 37-letniej historii wyscigu.
“Jestem uskrzydlony tym, ze wygralem w Ironman Australia", powiedzial Appleton. "To znaczy dla mnie bardzo wiele wygrac na wlasnej ziemi, na oczach rodziny i przyjaciól. Sezon 2023 zakonczyl sie dla mnie upadkiem w Ironman w zachodniej Australii, ale teraz wrócilem i to zwyciestwo smakuje wspaniale."
Appleton od poczatku wystartowal mocno, przeplywajac 3,8km w rzece Hastings z niemal trzy minutowa przewaga. Po wizycie w strefie zmian wskoczyl na swój rower zbudowany na ramie CADEX Tri wyposazony w kola CADEX Aero i przefrunal przez 180 sekcje roweru ze srednia predkoscia 41,2km/h. Czas 4:22:31 pozwolil mu rozpoczac bieg z przewaga dwóch minut,
"Rower CADEX i dysk oraz czteroramienne kolo bylo doskonalym wyborem," powiedzial Appleton. "Rower jest nie tylko niezwykle szybki, ale umozliwia przechowywanie jedzenia i nawodnienia bezposrednio w ramie. Nie musze polegac na bufecie na trasie, poniewaz sam mam mozliwosc przewiezienia tego na rowerze."
Bieg byl niezwykle emocjonujacy za sprawa ciaglej rywalizacji z zawodnikiem z Nowej Zelandii, Mikiem Philipsem, który dogonil Appletona na 14 kilometrze. Zawodnicy kilkukrotnie zmieniali sie pozycjami, z maksymalna przewaga Philipsa wynoszaca 20 sekund, zanim Appleton ostatecznie przescignal Philipsa na ostatnich 10 kilometrach. Australijczyk wygral z przewaga 1:47.
"Stoczylismy drobna walke na polowie maratonu, co bylo niezwykle ekstycujace, ale wolalbym miec troche wiecej przestrzeni," powiedzial Appleton. "Bardzo sie ciesze z wygranej. W zeszlym roku bylem tutaj trzeci i poprawa tego wyniku jest wspaniala. Na oczach rodziny i przyjaciól, to bylo wyjatkowe."