Na Grand Prix Life Time 2023 skladalo sie siedem wyscigów szutrowych i maratonów XC w USA. Siedemdziesieciu sportowców, 35 mezczyzn i 35 kobiet, rywalizowalo o glówna nagrode w wysokosci 250 000 dolarów. Wsród elitarnej grupy mezczyzn w tegorocznej edycji znalezli sie reprezentujacy CADEX Australijczyk Brendan Johnston i Amerykanin Cole Paton.
Zarówno Johnston, jak i Paton korzystali z systemu kól CADEX AR 35 podczas wszystkich zawodów szutrowych z tej serii, a Paton startowal dodatkowo rowerze wyposazonym w kierownice CADEX AR.
„Ta seria byla prawdziwym wyzwaniem dla naszego sprzetu, zwlaszcza kól” – powiedzial Johnston. „Bylem pod wielkim wrazeniem, jak tak lekkie i wydajne kola radza sobie w najbardziej ekstremalnych warunkach. Podoba mi sie szerokosc obreczy, która sprawiaja, ze opony sa aerodynamiczne, a jednoczesnie bezpieczne pod wzgledem przebicia. Wspaniale jest tez miec lozyska ceramiczne i nie tracic zadnych watów.”
Podczas finalów w Big Sugar Johnston zaliczyl serie znakomitych wystepów. W sierpniu wygral Belgian Waffle Ride Utah, zajal drugie miejsce w Belgian Waffle Ride Kansas i stanal na podium w szóstej rundzie Grand Prix Life Time w Kolorado. Dzieki tej serii sukcesów Australijczyk byl wyrózniajaca sie postacia w Arkansas.
Przebita opona na 32 km postawila Johnstona w trudnej sytuacji, ale zdolal sie odbudowac i podjac walke o podium. Kolejne uszkodzenie opony zmusilo go do ponownego zatrzymania sie, ale on po raz kolejny nie chcial sie poddac.
Walczac o powrót do stawki, Johnston dostal sie do 10-osobowej grupy, która walczyla o zwyciestwo. Ostatecznie w sprincie zajal drugie miejsce za Norwegiem Torbjornem Andre Rředem. Poniewaz Rřed nie bierze udzialu w serii Life Time Grand Prix, Johnston zdobyl pierwsze miejsce wsród zawodników startujacych w serii.
„Jestem zachwycony dniem spedzonym w Bentonville dla Big Sugar” – powiedzial Johnston. „Mój sezon ma tendencje wzrostowa od polowy roku i to byl mój szczyt”.
„Jestem zachwycony dniem spedzonym w Bentonville” – powiedzial Johnston. „Mój sezon ma tendencje wzrostowa od polowy roku i to byl mój szczyt. Jestem z siebie dumny, ze udalo mi sie walczyc o zwyciestwo po dwóch przebitych oponach. Ledwo zostalem pokonany w sprincie, zajmujac drugie miejsce w wyscigu i pierwsze w Grand Prix”.
W miedzyczasie Paton równiez walczyl o najwyzsze miejsce w klasyfikacji generalnej. Pochodzacy z Waszyngtonu zawodnik mial za soba wspanialy rok, osiagajac szczególne sukcesy w wyscigach XC. Do finalu dostal sie z trzema trzecimi miejscami: w Sea Otter Classic, Leadville 100 i Chequamegon MTB Festival.
Paton ponownie wzial udzial w wyscigu Big Sugar, walczac o punkty. Zdecydowal sie dostosowac rame Gianta Revolt Advanced Pro do wiekszego rozstawu osi i zwiekszyc przeswit na opony za pomoca flip chipa.
„Moim celem byla pewna jazda i wywieranie presji na wszystkich odcinkach technicznych, co sie udalo, dzieki czemu przez caly start bezpiecznie utrzymywalem sie w czolówce” – powiedzial Paton. „ Kola CADEX AR 35 zrobily dla mnie wszystko w tym sezonie. Uzywalem ich ze slickami 30c do treningów na szosie i z 2,2-calowymi oponami do rowerów górskich podczas Big Sugar. Nie ma lepszego uczucia niz plywanie po nierównym terenie i przyspieszanie na szybkich zakretach na tych obreczach.
Paton ostatecznie zajal piate miejsce, zaledwie 4 sekundy za zwycieskim czasem Rředa wynoszacym 4:53:38.
„Wyskoczylem troche za wczesnie na mecie i nie moglem ich juz powstrzymac, ale jestem dumny, jak spisalem sie tego dnia i jak zakonczylem ten bardzo równy sezon” – powiedzial.