Zana, que vestía el maillot tricolor de campeón nacional italiano de carretera y montaba su bicicleta del equipo Propel Advanced SL con ruedas CADEX 50 Ultra, adelantó a su compañero de escapada Thibaut Pinot al final de una etapa montañosa de 160 km para obtener la victoria en casa. Fue la primera victoria de etapa en una Gran Vuelta del joven de 24 años.
Después de un día de sprint el miércoles, la Etapa 18 presentó un desafío decisivo en los Dolomitas. La acción comenzó pronto con muchos ataques, y el pelotón explotó en el Passo della Crosetta de Categoría 1. Ahí es donde Zana se unió a una escapada de siete ciclistas que mantendría su ventaja hasta el tramo con tres puertos encadenados en los últimos 30 km.
Al final, el escenario se redujo a un bonito duelo entre Zana y el veterano Pinot. Los dos se escaparon de los perseguidores en la subida final, manteniendo una brecha de aproximadamente un minuto cuando llegaron a las pendientes de la subida final. Zana lo hizo a la perfección, lanzando su sprint final a unos 200 metros del final.
“Traté de quedarme atrás hasta el último momento porque pensé que una ocasión como esta raramente se da y quería darlo todo”, dijo Zana. “Fue una oportunidad 50/50 pero al final me llevé algo más. Es una sensación increíble ganar una etapa en el Giro de Italia vistiendo la camiseta de campeón nacional italiano”.
Mientras tanto, más allá de la batalla por la victoria de etapa, el compañero de equipo de Zana, Eddie Dunbar, también estaba teniendo un gran día. En su primer año en el equipo Jayco AlUla, participando solo por segunda vez en una Gran Vuelta, el irlandés de 26 años sigue subiendo de puestos en la gran vuelta de tres semanas. Pasó de octavo a quinto en la general en la Etapa 16 y luego ganó otro puesto más en la Etapa 18 con otro día brillante en las montañas.
“Cuando [Primož] Roglic atacó, simplemente fui a mi propio ritmo y supe que [João] Almeida se acercaba”, dijo Dunbar. “Cuando me alcanzaron, les aguanté a rueda tanto como pude. Lo estamos haciendo día a día. Estas victorias no ocurren tan a menudo y creo que esta victoria es solo un crédito para todos en el equipo. ¡Chapeau!