Po mistrzowskim wystepie kolegów z druzyny, którzy pomogli wypracowac Australijczykowi dobra pozycje do finalowego sprintu, Matthews wykonal swoja czesc, przyspieszajac ostatni podjazd na swoim rowerze Giant Propel Advanced SL Disc z systemem kól CADEX 50 Ultra.
Aby zajac pierwsze miejsce na podium, 32-latek musial pokonac dunskiego kolarza Madsa Pedersena, szosowego mistrza swiata z 2019 roku, oraz australijskiego kolege Kadena Grovesa, poteznego sprintera, który juz w tym roku odniósl kilka zwyciestw.
To bylo emocjonalne zwyciestwo Matthewsa, który do tej pory mial wzloty i upadki w sezonie 2023. W marcu, gdy przygotowywal sie do wyscigu Mediolan-San Remo i sezonu wiosennych klasyków, zostal wykluczony przez pozytywny COVID- 19 test.
„Szczerze mówiac, brak mi slów” – powiedzial Matthews. „To, przez co przeszedlem przez ostatnie dwa miesiace, powrót ze zwyciestwem dla zespolu, to niesamowite”.
Trasa 3. etapu o dlugosci 213 km prowadzila kolarzy na poludnie od Vasto do Melfi. Teren byl w wiekszosci plaski, az do ostatnich 40 km, które obejmowaly dwa skategoryzowane podjazdy i pagórkowata droge do mety. Wiedzac, ze na ostatnich kilometrach dojdzie do bitwy, zespól Jayco AlUla byl zadowolony, ze pozwolil na ucieczke dwóch zawodników zanim ich doszli i wchloneli do rozpedzonego peletonu.
„Dzisiaj wszyscy chlopcy pracowali zespolowo, byli niesamowici” – powiedzial dyrektor sportowy zespolu, David McPartland. „Przejelismy kontrole od poczatku na jednym z najdluzszych etapów Giro. Znalismy wszystkie szczególy tej ostatniej wspinaczki, uznalismy ja za idealne zakonczenie dla Michaela. Idealnie zgralismy czas i wykorzystalismy wszystkie nasze zasoby. To nie zdarza sie zawsze i musimy cieszyc sie zwyciestwem w taki sposób, w jaki mialo to miejsce dzisiaj.
Matthews równiez przypisal zespolowi perfekcyjne zagranie.
„Moi koledzy z druzyny byli w pelni zaangazowani, abym wygral etap” - powiedzial. „To byla dla mnie kolejka górska, wiec przyjechalem na to Giro, aby sie dobrze bawic, cieszyc sie jazda na rowerze i cieszyc sie przebywaniem z kolegami z druzyny. A dzisiaj to byl taki wysilek zespolowy dla tego zwyciestwa, to bylo dla chlopców.”